ホストのローリーさんは大の日本通。日本酒大好きでお茶は毎日とのこと。日本語も週一回習っており、決して気取らず私と妻に話しかけてくれる。
　アメリ力のキャリアウーマンの引退後の活き活きとした生活をエンジョイしている姿を見せてくれている。日本とアメリ力のライフスタイルの違いを感じました。

　ホームビジットで二人のアメリ力高校生と一緒になった。彼らは少し日本語が話せた。私が中学１、２年くらいで習う英語を話したらとても驚いていた。私達が英語を話せるなんて思わなかったようだ。 二人のうち一人は日本を訪れたことがあるそうだ。東京など有名地を二つ三つ知っていた。もう一人は日本の映画に大変詳しかった。そして二人とも日本の最近の歌手を知っていた。しかし私はアメリ力の人気歌手も最近の映画もよく分からなかった。そのことを言うと少し残念な表情をしていた。
　たった一晩だったがいろいろな話をした。アメリ力のことをもっと勉強してくれば良かったと思った。また、日本のことはもっともっと知っておくべきだと思った。二人がアメリ力のことを多く語ってくれたのは自分の国のことを誇りに思うからこそだ。私も日本が好きで誇りに思う。だから、自分の英語で日本をたくさん紹介できるようになろう。

　長いバスの旅の末、夜遅く着いた家でまず迎えてくれたのが毛の長い悠然とした猫が５匹。そうだ、猫が好きだとプロフィールに書いたから私達を選んでくれたのだとまず納得。猫を糸口とした会話は次から次へと初日から深夜になってしまいました。
　漢詩のついた日本画が飾ってあって説明してくれというリクエストにはギブアップでしたが...。

　なんとホームステイ先は私と同じ職業の牛の蹄を削る削蹄師宅だったのです。これは願ってもないことでしたが、一体どうやって探したのか...そのときはまだ半信半疑でした。彼、バギー氏は私のために土曜日の仕事を用意していました。
　会う前から私の思いを分かってくれていたのです。一日一緒にいて彼の素晴らしい技術を習得させてもらいました。その後彼とは９月にイタリアで開催された蹄病学会で再会することが出来、また来年５月に彼は日本へ来る予定があるとのこと、そのときには息子を連れてくるように約束して別れました。

　ホームステイ先のBillからe-mailが入ったのは出発の２週間前。自宅でメールを開いて、「おーい、ホームステイ先から来たよ。」と妻に告げ、大喜びしました。この時から我が家の「草の根交流」は始まったのです。家族の紹介をはじめとして、やり取りが数回続き互いの気持ちを高めたということもあり、対面式のときは「やっと逢えた」というか、「再会した」という感じでした。「心の広さ」に感心しました。全く見ず知らずの日本人をボランティアで迎えてくれたという事実。また、心遣い、あふれるほどの暖かさに包まれ３日間はあっという間に過ぎていきました。このようなアレンジに帰国中空の上から感謝します。「米国人に友人がいる」ということは、正直言って子供みたいですが自慢です。

　ご主人のチェイスさんは私達と会ってすぐ、日本の名前は覚えられない、君達にアメリカンネームを付けようとジョー、ビル、メリーと名前を付けて知り合いに嬉しそうに紹介してくれました。ここに来て何が一番楽しかったかと聞かれて、迷わずチェイスさんのお家へのホームステイですと答えたら、サーカスの象の背中に乗れたことかと思ったと言いながら私の言葉を喜んで受け取ってもらえました。だって、本当にそのとおりだったのです。

クライド・ボールズJr全米日米協会連合会長による挨拶

　・・・私の故郷はシカゴです。しかし第二の故郷を持っております。遥か海を隔てた小さな町です。海と山に挟まれた狭い狭い所をこの町の本通りが通っています。この第二の故郷において私は第二の家族を持つことか出来ました。この第二の家族とその友人を通して私はこの町の人々がどういう人たちであるかを知ることが出来ました。それによって国全体の人々がどういう人たちであるかを知ることが出来ました。私は自らの経験と観察で日本人が如何に暖かく、友情に富んでいるか、如何に親切で寛大で、礼儀正しく、人のことを心配してくれるか、如何に客人を歓待し厚遇し、ウィットとユーモアに富み、能力があり、創造性があり・・・感じることが出来ました。
　私の第二の家族の主人は英語が出来ませんし、私は日本語が話せません。しかし彼の歓待ぶりと暖かさと友情はどの国でも通じる言葉であり、私にも即座に通じた言葉です。私がこのようなことを申し上げるのは全て第９回万次郎草の根サミットのおかげです。あの大会は静岡県が主催し、私は同県下田市でホームステイを楽しむことが出来ました。ホームステイのホストになってくださった方が私の第二の家族になってくださったのです・・・。皆さまも今回、第１０回サミットで私が経験したと同じ事を経験されたのではないかと切に期待しております。私どもは全て文化や人種の違いを乗り越えて同じ人間同士であるということをお感じになったのではないかと思います。そして私が下田で第二の家族を見つけたと同じように皆様も第二の家族を見つけ、それから来る満たされた気持ちを満喫しておられ、それがいつまでも続くことを祈っています。